Le temple de Ta Prhom se situe dans la région de Tonle Bati ( province de Takeo ), environ 40 km au sud de Phnom Penh, sur la route nationale 2. Il fut construit à la fin du 12ème siècle par le roi Jayavarman VII ( 1181-1218? ), sur un site occupé depuis longtemps, comme en témoigne une inscription du 6ème ou 7ème siècle, réemployée comme linteau ; il a été du reste beaucoup remanié au fil du temps. Son sanctuaire fut dédié au Bouddha, constitue le meilleur exemple de monument de son règne dans la zone méridionale du Cambodge.
À l’est du sanctuaire est situé un grand bassin qui ne mesure pas moins de 1,5 km de long et 800 mètres de large. Il s’agit d’un baray, c’est à dire un vaste espace rectangulaire, circonscrit par des digues et placé à l’est du temple, dans son axe, à l’extérieur de la dernière enceinte ; le plus souvent s’élève en son centre un îlot artificiel, le Mébon, où se dresse un temple.
La première enceinte est une gallérie voûtée et divisée en salles. Tandis que deux bassins carrés parementés en laterite sont situés de part et d’autre de l’axe est-ouest, à l’intérieur de la deuxième enceinte. Ouverte sur les quatre points cardinaux, la tour centrale est légèrement décalée vers le nord et fortement déjetée vers l’ouest, dégageant ainsi sa façade principale par un espace que les bibliothèques, très au nord et au sud de la chaussée axiale en laterite, ne viennent pas encombrer.
Au nord de la deuxième enceinte de Ta Prhom, se trouve un petit temple, dit Prasat Yeay Pov, qui est intégré au monastère, Vat Bâti. Cette haute tour carrée en grès ( 7 m de côté ) est antérieur à la construction du Ta Prhom de Jayavarman VII. Elle fut édifiée probablement à la seconde moitié du 11ème siècle. Le tympan du face ouest représente Vishnu dansant, tandis que le linteau du face est représente le Bouddha, m’éditant sous la protection d’un nâga.
